Hafenrundfahrten Portsmouth: Kriegsschiffe und Uferpromenade
Die Hafenrundfahrten in Portsmouth starten am Steg neben Gunwharf Quays und führen vorbei an der historischen Werft (Historic Dockyard), den dort liegenden Fregatten und Flugzeugträgern der Royal Navy sowie den befestigten Mauern von Old Portsmouth. Während der Live-Kommentare werden die Masten der HMS Warrior, der über die Uferpromenade ragende Spinnaker Tower und die schmale Hafeneinfahrt, wo sich der Solent Richtung Isle of Wight öffnet, erläutert. Die meisten Tickets für die Hafenrundfahrten in Portsmouth sind für jede Fahrt am Reisetag gültig, sodass Sie flexibel einsteigen können.
Das weltweit erste Trockendock wurde 1495 auf Befehl von Heinrich VII. in den Schlamm von Portsmouth gegraben, und das Wasser darüber hat nie aufgehört zu arbeiten.
Touren der Portsmouth Harbour Cruises kreuzen heute dasselbe Gezeitenbecken und schlängeln sich zwischen einem aktiven Stützpunkt der Royal Navy und der mittelalterlichen Uferpromenade von Old Portsmouth hindurch. Wenige europäische Häfen beherbergen so viel Marinegeschichte auf so wenig Wasser.
Der Hafen ist eine natürliche Bucht mit zwei Hälsen: ein kaum 200 Meter breiter Eingang, der sich in ein vier Quadratmeilen großes, geschütztes Ankergebiet öffnet. Diese Geometrie machte den Ort schon vor dem Schießpulver verteidigbar und danach unverzichtbar. Heinrich VIII. befestigte die Mündung in den 1540er Jahren; die Viktorianer umringten die Zufahrten mit den Palmerston-Forts, die noch immer flach am Horizont des Solent liegen. Am oberen Ende des Hafens umschließen die römischen Mauern von Portchester Castle ein Gelände, das seit dem dritten Jahrhundert kontinuierlich gehalten wird. Eine Hafenrundfahrt durch Portsmouth liest diese Verteidigungschronologie vom Wasser aus, genau dort, wo sie gelesen werden sollte.
Entlang des Ostufers steht der Round Tower, dessen Bau 1418 begann und der die älteste noch erhaltene Befestigungsanlage der Stadt ist, mit dem Square Tower von 1494 dahinter. Über beiden erhebt sich der Spinnaker Tower, 170 Meter weißer Stahl, fertiggestellt im Jahr 2005, dessen Kurve einem Segel unter Last nachempfunden ist. Zwischen ihnen liegt die Historic Dockyard: HMS Victory, 1765 vom Stapel gelaufen und noch immer als Flaggschiff in Dienst; HMS Warrior, das erste gepanzerte Kriegsschiff mit Eisenrumpf, 1860 vom Stapel gelaufen; und die geborgenen Hölzer der Mary Rose. Anlegestellen weiter nördlich beherbergen die Träger der Flotte, HMS Queen Elizabeth und HMS Prince of Wales, jeweils 65.000 Tonnen schwer und 280 Meter lang — Schiffe, die zu groß sind, um von irgendeinem Gehweg der Stadt als Ganzes fotografiert zu werden.
Nichts davon wurde in ein Museum verbannt. Gosport-Fähren überqueren die Engstelle alle fünfzehn Minuten, Wightlink-Katamarane verlassen den Ponton am The Hard, und die Kreuzfahrtschiffe der Portsmouth Harbour Cruises teilen sich den Kanal mit Baggern, Schleppern und Lotsenbooten. Der kommerzielle Terminal für Hafenrundfahrten in Portsmouth am Flathouse Quay bedient Fähren nach Caen, Bilbao und zu den Kanalinseln, sodass der Verkehr, der an einem Portsmouth-Bootstour-Schiff vorbeifährt, wahrlich international ist. Tickets für Hafenrundfahrten in Portsmouth werden neben dem Victory Gate an der HM Naval Base verkauft, und die Schiffe legen von denselben Kais ab, die Nelsons Flotte versorgten. Der Kommentar ist faktisch statt dekorativ: Rumpfnummern, Stapellaufdaten, die Identität der Fregatte, die in dieser Woche zufällig nebenan liegt.
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